生化学 SEIKAGAKU
Journal of Japanese Biochemical Society

膵臓ランゲルハンス島（膵島）β細胞から分泌されるインスリンは，血中グルコースの脂肪組織や筋組織への取り込みを促し，血糖値を低下させる．インスリンの分泌障害は高血糖を招き，2型糖尿病の一因となることから，その分泌機構が解明されることは病態の解明や治療薬の開発において重要である．

膵β細胞内で合成されたインスリンはインスリン顆粒に積み込まれ，小胞輸送によって細胞膜へと輸送される．血糖値の上昇によって細胞内にCa^2＋が流入すると，インスリン顆粒と細胞膜との融合および開口放出が生じる．この膜融合過程において中心的な役割を果たすのがSNARE（soluble N-ethylmaleimide sensitive factor attachment protein receptor）タンパク質である．本稿では膵β細胞に発現するSNAREタンパク質であるSNAP23（synaptosomal-associated protein 23）のインスリン分泌における機能と，SNAP23に結合する低分子化合物のインスリン分泌に対する効果について，我々の最近の研究成果を中心に紹介する．

血糖値が上昇すると，血中グルコースは膵β細胞膜上に存在するグルコース輸送体のGLUT2によって細胞内へと取り込まれる．その後，解糖系などによって代謝されることでATPが産生されると，細胞膜上のSUR1とKir6.2からなるATP感受性K^＋チャネルが閉鎖する．それにより細胞膜の脱分極が生じると電位依存性Ca^2＋チャネルが開口し，Ca^2＋が細胞内へ流入する．この細胞内のCa^2＋濃度上昇がSNAREタンパク質による膜融合のトリガーとなる^1）．

インスリン顆粒にはv-SNARE（vesicle-SNARE）であるVAMP（vesicle-associated membrane protein）ファミリータンパク質が存在し，細胞膜にはt-SNARE（target-SNARE）であるsyntaxinファミリータンパク質とSNAP25ファミリータンパク質が存在する．これら三つのタンパク質が複合体を形成し，膜どうしを近接させて融合を促す^2）．これまでに，インスリン顆粒や膵β細胞膜に局在してインスリン分泌を促進するSNAREタンパク質として，v-SNAREのVAMP2やVAMP8，t-SNAREではsyntaxin1Aやsyntaxin3，syntaxin4, SNAP25が報告されている^3–7）．

インスリン分泌は他の調節性分泌と異なり，2相性の分泌過程をたどることが知られている．すなわち，グルコース刺激直後に起こる一過性の急激な第1相の分泌と，その後に起こる持続性の緩やかな第2相の分泌である．第1相では主に細胞膜と接している顆粒（ドッキング顆粒）の融合が起こり，第2相では細胞膜から離れた場所から輸送された顆粒の融合が起こると考えられている．ノックアウト（KO）マウスの解析などから，syntaxin1Aは第1相のドッキング顆粒の融合に特異的に働き^5），一方，VAMP8やsyntaxin3は遠位から輸送された顆粒の融合に特異的に働いていることが示唆されている^{4, 6）}．このように，2相性の分泌過程はそれぞれ異なる機構によって制御されているが，詳細なメカニズムについてはまだ不明な部分が多い．

SNAP25ファミリーに属するSNAP23はSNAP25と同様，細胞膜に局在するt-SNAREタンパク質である．神経細胞や内分泌細胞にのみ発現するSNAP25とは異なり，SNAP23は膵β細胞を含む全身のさまざまな組織・細胞において発現が認められる．全身でのKOマウスは胎生致死となり，詳細な解析は行われていないが，ヘテロ接合体の表現型についてはいくつかの報告があり，神経細胞の樹状突起へのグルタミン酸受容体の輸送や，気管支上皮細胞からの粘液分泌が減少することが示されている^{8, 9）}．しかし，膵β細胞からのインスリン分泌におけるSNAP23の機能についてはこれまで解明されていなかった．そこで我々は膵β細胞特異的なSNAP23 KOマウス（SNAP23 BcKO）を作製し，表現型の解析を行った^10）．

SNAP23 BcKOマウスは出生し，外見上の異常はみられなかった．また，膵島の組織学的解析においても，特に異常はみられなかったため，糖代謝能について解析を行うこととした．仮に，SNAP23の欠損によってインスリン分泌が減少していた場合，マウスは耐糖能が悪化して高血糖となることが予想された．しかし，糖代謝の解析結果は予想とまったく逆であった．グルコースを投与したBcKOマウスの血糖値はコントロールマウスに比べ低くなっており，血漿中のインスリン量はBcKOマウスの方がコントロールマウスのおよそ2倍に増加していた．電子顕微鏡によるインスリン顆粒の観察では，顆粒の数やサイズに異常はみられなかったことから，BcKOマウスではインスリン顆粒の開口放出頻度が増加していることが予想された．このことを確かめるため，2光子励起顕微鏡や全反射顕微鏡を用いて単離膵島からのインスリン分泌を経時的に観察したところ，BcKOマウスの膵島ではコントロールマウスに比べ開口放出頻度が増加しており，特に第1相の分泌におけるドッキング顆粒の融合が選択的に増加していた．以上の結果から，SNAP23は膵β細胞においてドッキング顆粒の開口放出に抑制的に働いていることが示唆された．

このSNAP23によるインスリン分泌抑制のメカニズムについて，我々はSNAP23とSNAP25の膜融合効率の違いによって生じていると考えている．SNAP23はsyntaxin1A, VAMP2と結合するが，SNAP25と違い，刺激後のすばやい開口放出を起こすことができないことが神経細胞や神経内分泌細胞において解析されている^{11, 12）}．このような違いが膵β細胞におけるドッキング顆粒の開口放出頻度の制御に関わっていると考えられる．つまり，膵β細胞にはSNAP25-syntaxin1A-VAMP2によるドッキング顆粒とSNAP23-syntaxin1A-VAMP2によるドッキング顆粒が存在し，グルコース刺激後に前者はすばやく開口放出を起こすが後者は起こすことができず，分泌量が抑えられるということである．一方，BcKOマウスの膵β細胞においては，SNAP25-syntaxin1A-VAMP2によるドッキング顆粒が増加するため，第1相の分泌が増加したと考えられる（図1）．

図1 SNAP23によるインスリン分泌抑制機構

野生型マウスの膵β細胞ではSNAP25-syntaxin1A-VAMP2複合体とSNAP23-syntaxin1A-VAMP2複合体によるドッキング顆粒が存在するが，後者はグルコース刺激後の第1相の分泌を効率よく起こすことができず，分泌量が抑えられる（上段）．一方，SNAP23 BcKOマウスではSNAP25の複合体が増加するため，分泌量が増加すると考えられる（下段）．syntaxin, VAMPは図中から省略されている．

SNAP23 BcKOマウスの表現型を受けて，我々は，膵β細胞においてSNAP23を阻害すればインスリン分泌を増加させることができ，糖尿病治療につながるのではないかと考えた．そこで，理化学研究所ケミカルバイオロジー研究グループと共同でSNAP23に結合する低分子化合物の探索を行った．SNAP23とSNAP25の精製タンパク質を用いて，多くの微生物代謝産物を含むRIKEN NPDepo化合物ライブラリーのスクリーニングを行った結果，SNAP23への結合が強く，SNAP25への結合は弱い5種類の化合物が得られた．これらの化合物をマウス膵β細胞株であるMIN6細胞に作用させ，グルコース刺激後のインスリン分泌量を測定したところ，5種類の化合物のうちMF286という化合物だけがインスリン分泌を有意に増加させることがわかった．そこで，MF286が個体においてもインスリン分泌を増加させることができるか，野生型マウスに投与して糖代謝の解析を行った．その結果，MF286投与マウスはグルコース投与後の血糖値上昇が抑制され，血漿インスリン量はコントロールマウスのおよそ1.5倍に増加していた（図2）．以上の結果から，MF286はマウス個体においてもインスリン分泌を増加させる効果があることが示された．

図2 インスリン分泌におけるMF286の効果

（A）MF286の構造式．（B, C）MF286を投与したマウスではグルコース刺激後の血糖値上昇が抑えられており，血漿インスリン量はコントロールマウスよりも有意に高い．** p＜0.01.

では，MF286はどのようにインスリン分泌を増加させているのか．我々はSNAP23とsyntaxin1A, VAMP2との結合の変化に注目し，精製タンパク質を用いて検討を行った．SNAP23とsyntaxin1A, VAMP2を試験管内で混合すると三つのタンパク質は複合体を形成するが，MF286存在下ではVAMP2の結合が著しく阻害された．この阻害効果はSNAP23-syntaxin4-VAMP2の複合体においてはみられなかったことから，MF286はSNAP23とsyntaxin1A, VAMP2との複合体形成を選択的に阻害すると考えられる．以上の結果から，MF286が作用した膵β細胞においてはSNAP23-syntaxin1A-VAMP2の複合体形成が阻害されることによってSNAP25-syntaxin1A-VAMP2複合体が増加し，開口放出の増加につながったと考えられる．

本研究により，SNAP23は膵β細胞においてSNAP25とsyntaxin1A, VAMP2との結合を競合阻害することでインスリン分泌に抑制的に機能していることが明らかとなった．最近，膵β細胞に発現するもう一つのt-SNAREタンパク質であるsyntaxin2のKOマウスにおいてもインスリン分泌が増加する表現型が報告され，インスリン分泌に抑制的に働いていることが示唆されている^13）．このように，SNAREタンパク質によるインスリン分泌の調節は単に分泌を促進する働きだけでなく，分泌にブレーキをかける役割を果たしているものもあることがわかってきた．これはおそらく，グルコース刺激時の過剰な分泌や非刺激時での異常な分泌によって低血糖となってしまうことを防ぐためではないかと推測されるが，その意義についてはまだ不明である．このことを明らかにするために，今後，SNAREタンパク質によるインスリン分泌制御機構がさらに詳しく解明される必要があると考える．

本研究ではさらに，SNAP23結合化合物であるMF286がインスリン分泌を増加させる効果があることを明らかにした．このことはSNAP23が糖尿病治療薬の新しいターゲットになる可能性を示唆している．現在，インスリン分泌を促進する薬剤としてはスルホニルウレアやグリニド系といったものが使用されている．これらは膵β細胞膜上のATP感受性K^＋チャネルに作用し，強制的に膜の脱分極を起こすことで分泌を誘導するため，グルコース非依存的な分泌を起こして低血糖を招く可能性がある．一方，SNAP23を標的とするMF286は分泌の最終段階に作用するので，脱分極はあくまでも血中グルコースに依存する．そのため，低血糖を起こしにくい，より安全な薬剤となる可能性が考えられる．今後，MF286の効果や安全性についてさらに解析していきたいと考えている．