生化学 SEIKAGAKU
Journal of Japanese Biochemical Society

一般的に，生体内ではタンパク質の合成に用いられる20種類のアミノ酸の合成経路が存在している．リボソーム上でタンパク質が合成される際には，mRNAのコドンに対応するそれらのアミノ酸（amino acid：aa）がアミノアシルtRNA（aminoacyl tRNA：aa-tRNA）によって，リボソームに運ばれる．タンパク質合成の精度を保証するため，20種のアミノ酸に対応するaa-tRNAにも20種のアミノアシルtRNA合成酵素（aminoacyl tRNA synthetic enzyme：aaRS）が存在しており，それぞれのtRNAに，それぞれのアミノ酸を正確に付加する（直接合成）^{1, 2）}．一方，何らかの理由（生存環境や，進化などの原因かもしれない）で，あるアミノ酸合成経路を持っていない生物が存在する．その生物では，合成経路のないアミノ酸はaa-tRNAからの分解によって産生される．この場合は，aa-tRNAの合成も通常と異なり，aaRSを利用する直接合成経路ではなく，複数の酵素によって2段階の反応が起こる間接合成経路が用いられる．その間接合成経路では，他のアミノ酸がミスチャージした（間違った）aa-tRNAが合成され，その後，校正酵素によって正しいアミノ酸に修正される．現在，Glu-tRNA^Glu，Asp-tRNA^Asp，およびCys-tRNA^Cysの3種類のaa-tRNAの間接合成経路が発見されている^3–5）．ここでは，我々が最近明らかにしたCys-tRNA^Cysの間接合成経路の反応機構について紹介する．

一部の古細菌は生体内にCys合成酵素が存在せず，Cys-tRNA^Cys合成酵素も持っていない．これらの生物では，遊離状態のCysがCys-tRNA^Cysから分解され，Cys-tRNA^Cysも2段階の間接合成経路によって合成される^{5, 6）}（図1）．この2段階の間接合成では，まずphosphoseryl-tRNA synthetase（SepRS）がtRNA^Cysにリン酸化されたセリン（Sep）を付加し，ミスチャージした中間体Sep-tRNA^Cysを生成する．次に校正酵素SepCysS（Sep-tRNA:Cys-tRNA synthetase）がSドナーから硫黄を受け取り，中間体Sep-tRNA^CysのSepのO^γをS^γに置換してSepをCysに変換する^5）．この2段階の合成では，中間体として生産されるSep-tRNA^Cysが生体内で遊離されると，リボソームにおける翻訳は正しく行われなくなり，タンパク質の合成の正確さが問題となる．よって，Glu-tRNA^{Glu 7）}，Asp-tRNA^{Asp 8）}の間接合成と同様に，第1段階と第2段階の反応をそれぞれ触媒する酵素が複合体を形成し，2段階の反応が終了しないとtRNA^Cysを遊離させないと考えられる．しかし，in vitro結合実験の結果，第1段階と第2段階の反応をそれぞれ触媒するSepRSとSepCysSはtRNAの存在に関係せず，相互作用しないことがわかった．また，in vitroの合成実験では，SepRSとSepCysSを用いた反応系ではCys-tRNA^Cysが合成されず，この間接経路には他の因子が必要であることが示唆された^9）．共同研究者であるLouisiana State大学（当時Yale大学）のLiu博士は，Pull-downアッセイなどによって，間接経路を用いたCys-tRNA^Cysの合成において24 kDaの新規因子を発見し，SepCysE（SepRS/SepCysS pathway enhancer）と名づけた^10）．このSepCysEは間接経路におけるCys-tRNA^Cys合成に必要であり，このような間接経路を有する菌によく保存され，菌の生存にも必須である．しかし，SepCysEと類似性の高いタンパク質は他に存在せず，SepCysEの機能および構造についてはまったく未知であり，この因子が関与するCys-tRNA^Cys合成の分子機構も不明であった．我々は，古細菌Methanocaldococcus jannaschii由来のSepRS, SepCysS，新規因子SepCysEの複合体のX線結晶構造解析を行い，得られた構造情報を手がかりとしたアプローチで，SepCysEが介在することで，SepRSとSepCysSが複合体を形成し，Cys-tRNA^Cys合成の一連の反応を完成することを明らかにした（図1）．この三者複合体はSepRS : SepCysS : SepCysE＝4 : 4 : 4, 540 kDaであり，これをTranssulfursomeと命名した^11）．

図1 TranssulfursomeによるCys-tRNA^Cysの合成

生体内にCys生産酵素が存在しない一部の古細菌では，アミノ酸CysがCys-tRNA^Cysから分解され，そのCys-tRNA^Cys合成も2段階の間接経路によって合成される．2段階の一連の反応を担うのはSepRS, SepCysE, SepCysSからなる複合体Transsulfursomeである．

我々は，まず，大腸菌の発現系を用いて，SepCysEと第2段階の反応を触媒するSepCysSをそれぞれ大量調製した．そして，精製した両タンパク質を1 : 1（mol比）の割合で混合し，ゲルろ過クロマトグラフィー（size exclusion chromatography：SEC）の精製ステップを通して，両タンパク質の結合を確認し，SepCysE-SepCysS複合体を再構築した．このSepCysE-SepCysS複合体の結晶化・X線構造解析を行い，2.8 Å分解能での構造を得ることができた^10）．得られたSepCysE-SepCysS構造では，二量体のSepCysSとそれに結合しているSepCysEのN末端I34～F102残基［SepCysE N-terminal domain：SepCysE(NTD)］しか見えなかった（図2中）．このSepCysE(NTD)がSepCysSの活性部位であるPLP結合部位から離れ，二量体の形で二量体のSepCysSと結合している．SepCysE(NTD)-SepCysS構造情報に基づいて作製したSepCysEの変異体解析を行い，SepCysE(NTD)のみSepCysSと相互作用することを明らかにした．おそらく，結晶中のSepCysE(NTD)以外の部分は，結合のパートナーがいないため，ディスオーダーしてしまったと考えられた．

図2 Transsulfursomeの構造解析の結果

（左）Transsulfursomeの構造解析によって得られたSepRSとSepCysEのN末端ヘリックス（NH）の四量体（dimer of dimer）構造であるSepRS-SepCysE(NH)（PDBID:5X6C）．（中央）SepCysEとSepCysS複合体解析によって得られたSepCysEのN末端側ドメイン（NTD）とSepCysSの二量体複合体（PDBID：3WKR, 3WKS）．（右）SepCysE-SepCysS-tRNA^Cysの結晶構造．二量体のSepCysE-SepCysSが一つの基質tRNAと結合している（PDBID：5X6B）．このSepCysE-SepCysS-tRNA^Cys構造は中央のSepCysE(NTD)-SepCysS構造を2回回転の対称軸で90°回転させたビューである．

また，SepCysE-SepCysSを第2段階の反応ユニットとして，共発現により大量調製し，tRNA^Cysとの複合体の構造解析を試みた．その結果，2.62 Å分解能でSepCysE-SepCysS-tRNA^Cysの構造解析に成功し，初めてCys-tRNA^Cys間接合成経路の第2段階の反応におけるtRNA結合様式を示すことができた^11）．TranssulfursomeとtRNAの化学量論比がTranssulfursome : tRNA^Cys＝1 : 2（SepRS : SepCysE : SepCysS : tRNA^Cys＝4 : 4 : 4 : 2）というゲルシフトアッセイの結果と一致して，SepCysE-SepCysS-tRNA^Cys複合体の構造では，二量体の複合体SepCysE-SepCysSが1個のtRNA^Cysと結合している（図2右）．この第2段階の反応では，tRNA^Cysのアンチコドンが認識されず，他の部分がSepCysE-SepCysSの三つの領域と次のように相互作用している．①SepCysSの領域（P333～E367）がtRNA^Cysのアクセプタループと相互作用してtRNA^CysのU73を正確に認識する．②SepCysSのN末端ループ（L16～L30）がtRNA^CysのTΨCループと結合している．③SepCysEのC末端ドメイン［SepCysE(CTD)］がtRNA^Cysのエルボーと結合している．興味深いことに，tRNA^Cysと結合しているSepCysE(CTD)は13残基程度の長いリンカー（linker2）でSepCysE(NTD)とつながり，tRNA^Cysのみと相互作用しているのに対して，tRNA^Cysが結合していないSepCysE(CTD)は構造が見えず，ディスオーダーしていた．

さらに，Transsulfursome上で，Cys-tRNA^Cysがどのように合成されたかを明らかにするため，四者複合体SepRS-SepCysE-SepCysS-tRNAの構造解析を試みたところ，SepRS-SepCysE-SepCysSの結晶が得られ，3.1 Å分解能での解析に成功した^11）．図2左に示すように，得られた複合体の構造では，四量体を形成しているSepRSと4個のSepCysEのN末端ヘリックス［SepCysE(NH)，M1～K24］しか見えなかった．その4個のSepCysE(NH)が形成している2個の二量体が，それぞれSepRSの四量体の両側に配置されているアンチコドン認識ドメイン（二量体）と結合している．このSepRS-SepCysE-SepCysS結晶のSDS-PAGEを確認したところ，結晶中に三つのタンパク質の全長が存在していることがわかった．また，結晶のパッキングを確認すると，SepCysE(NH)の両側にSepCysE(NTD)-SepCysSの二量体構造を充填できるスペースが十分ある．よって，SepCysE(NH)以外のSepCysEの部分とSepCysSがフレキシブルのため，ディスオーダーして，電子密度を観測することができなかったと考えられる．つまり，SepRS-SepCysE(NH)が第1段階の反応を触媒するユニットとして機能し，第2段階の反応のユニットSepCysE(NTD)-SepCysSとSepCysEの19残基程度の長いリンカー（linker1）でのつながり以外にほとんど相互作用していないことが示唆された．

上述したTranssulfursomeの部分構造解析の結果と結合アッセイの検証を合わせて，Cys-tRNA^Cys間接合成経路におけるSepCysEは酵素活性を持たず，三つのドメインNH, NTD, CTDそれぞれがSepRS, SepCysS, tRNAに結合する役割を分担し，NHとNTDが二量体，CTDが単量体で機能することが明らかになった．また，この三つのドメインはほとんど相互作用せず，単に2個の長いリンカー（linker1, linker2）でつながっている（図2）．

Transsulfursomeの部分構造解析と結合・活性などの生化学実験から，SepCysEの機能，構造がわかった．しかし，Transsulfursomeの全体構造や，2段階の反応過程は謎のままである．そこで，我々は明らかにした構造情報に基づいて作製した変異体の活性測定を行い，また，TranssulfursomeのX線小角散乱や，電子顕微鏡観察を加え，Transsulfursomeの構造とCys-tRNA^Cysの合成機構に関する知見を得ることができた．

Transsulfursomeの溶液中の構造を調べるため，SepCysE(CTD)を削除したTranssulfursomeを用いて放射光施設PF（Photon factory）にてX線小角散乱（size exclusion chromatography＋Small angle X-ray scattering：SEC-SAXS）の回折データを得た．一方，得られた構造の2回回転の対称を利用して，SepCysE(NTD)-SepCysSをSepRS-SepCysE(NH)の両側に配置するようなTranssulfursomeをモデリングした．さらに，そのモデルから計算したSAXS回折データを測定値にフィッティングしながら，SepCysE(NTD)-SepCysSを並進あるいは回転してモデルを修正した．その結果，図3に示すように，SepRS-SepCysE(NH)の両側にあるSepCysE(NTD)-SepCysSが回転しても，計算した回折データは測定したものから大きくずれない（χ²＝1.2～1.3）．これは，SepCysEのNHとNTDの間にリンカーが存在するため，SepCysE(NTD)-SepCysSが柔軟に動くことができ，溶液中にさまざまな状態のTranssulfursomeが混合していることを示唆している．このことを検証するため，我々は，ネガティブ染色電子顕微鏡解析法を用いて，単粒子の構造解析を試みた．得られた2次元の画像から，SEC-SAXSを利用してモデリングしたTranssulfursome全体構造が妥当であり，SepCysEのlinker1の柔軟さによって，さまざまな形（I, L, S, C）のTranssulfursomeが存在することがわかった（図4）．これらのTranssulfursome複合体では，tRNA^CysにSepを付加する酵素SepRSの反応部位が，Sep-tRNA^CysをCys-tRNA^Cysに校正する酵素SepCysSの反応部位から90～150 Å以上離れている（図5a，左）．Cys-tRNA^Cys合成の一連の反応を完成させるため，ミスチャージされたSep-tRNA^CysはTranssulfursome上で，長距離の移動が必要である．そこで，Transsulfursomeモデルを報告されたSepRS-tRNA複合体^{12, 13）}，および本研究で得られたSepCysE-SepCysS-tRNA^Cys複合体とそれぞれ重ね合わせて，第1段階と第2段階の反応状態のTranssulfursome-tRNA複合体のモデルを作製し（図5a），Sep-tRNA^Cysの移動について考察した．第1段階の反応の場合は，SepRSがtRNA^Cysのアンチコドンを厳密に認識し，アクセプター（反応部位）と結合している．また，ミスチャージしたtRNAが移動するときに，Transsulfursomeから離れることができないため，第2段階の反応でtRNAと結合しているSepCysE(CTD)が第1段階の反応でもtRNAと結合していると考えられ，柔軟な長いlinker2がその動きの必要に応じるものである可能性がある（図5a，中）．しかし，150 Å以上離れた距離に対しては，linker2の長さが足りない．さらに，SepRSとSepCysSの間ではtRNAを授受しやすくするため，linker1の助けも考えられる．よって，このlinker1とlinker2はSepCysEの三つのドメインをつながる役割だけではなく，Transsulfursomeの機能にも重要である．これは，in vivoの活性測定によって証明された．linker1とlinker2のどちらかでも欠損すると，Transsulfursomeの合成機能が失われ，菌が生存できなくなった（図5b）．

図3 SEC-SAXS回折データへのシミュレーションによるtranssulfursomeのモデリング

点はSEC-SAXSの実測回折データであり，曲線は右側に描いたtranssulfursomeモデルから計算した回折データである．χ²値は実測値と計算値が一致しているかどうかを評価するものであり，値が小さいほど一致している．

図4 ネガティブ染色電子顕微鏡により観察したTranssulfursomeの構造変化

それぞれの単粒子の画像は，ネガティブ染色電子顕微鏡で得られた写真のそれぞれの粒子の画像を平均したものである．1行目の画像を例として，1列目，2列目，3列目，4列目がそれぞれI形，C形，S形，L形といえる．

図5 TranssulfursomeによるCys-tRAN^Cysの合成

（a）TranssulfursomeによるCys-tRAN^Cysの合成機構モデル．TranssulfursomeがSepCysEのリンカーの柔軟さを利用することで150 Å以上も離れた二つの活性部位の間で基質tRNAを運搬し，一連の合成反応を行うと推定される．（b）in vivoでのSepCysEの二つのリンカーの重要性．（左）SepCysEのリンカーを欠損させたM. maripaludis変異株の成長は完全に失われた．（右）同様の株にCysを加えた場合には，60時間後に菌の成長が回復し始めた．

我々は，これまでの研究で，Cys-tRNA^Cysの間接合成経路における複合体Transsulfursomeの形成，およびそれを構成する各分子の性質，特にSepCysEの特異な性質を明らかにしてきた．SepCysEの柔軟なリンカーでつながった三つのドメインがそれぞれ，二つの触媒酵素（SepRS, SepCysS）と一つの基質tRNAのそれぞれに結合する．おそらく，Transsulfursomeがそのリンカーの柔軟さを利用することで，150 Å以上も離れた二つの活性部位の間での基質tRNAの運搬を可能にしていると推定される（図5a）．しかし，その詳細はまだ明らかになっていない．また，第2段階の反応のSドナーや，ミスチャージされていないtRNA^Cysがなぜ第2段階の反応ユニットと結合できるのかなどの問題も残っている．今後，その詳細を解明するために，Transsulfursomeと基質tRNAからなる四者複合体の第1段階と第2段階の反応での構造を決定するとともに，特にクライオ電子顕微鏡単粒子解析を利用して，Transsulfursomeの各成分の動きを捉え，動的構造に対する二つのリンカーの役割を明らかにしたい．

Transsulfursomeは，aaRS誕生の足跡を今に残す化石酵素であり，その分子機構の解明は，遺伝暗号に関わる酵素の誕生と進化についての我々の理解を大きく前進させると期待される．また，リン酸化セリンを部位特異的にタンパク質に導入する技術は，ヒトの病気と密接に関係するセリンのリン酸化の研究にとって非常に重要であるが，SepCysEは，Sep付加反応の効率を上げる機能を有しており，その作用機序の解明は，「タンパク質へのリン酸化セリンの自在な取り込み」を達成する上で非常に大きな一歩になると思われる．