動物細胞は自律的に接着する性質があり，これにより多細胞動物体は成り立っている．細胞間接着にはさまざまな細胞表面タンパク質が関与するが，その一つカドヘリンは，動物の種を超えて働く最も基本的な接着受容体である．カドヘリンは同じ分子どうしが結合して細胞膜を接着させるのだが，この機能は単独では発揮できず，細胞質領域に結合するカテニン群によって支えられている．カテニン群はアクチン束と結びつき，アクチンの重合制御やアクトミオシンの収縮などを介して細胞間結合の強さや形状を動的に変化させる．この仕組みは，組織構造の維持だけでなく，その変形や再編制のためにも重要で，カドヘリン結合分子の欠失や機能不全が起きると，形態形成異常や組織の崩壊をもたらす．この研究分野の発展の跡をたどる．
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