生化学 SEIKAGAKU
Journal of Japanese Biochemical Society

細菌は繊維状の構造体であるべん毛により運動性を示す．約30種類のタンパク質が機能的に会合し，運動器官としてべん毛を形成する．べん毛は，細胞膜に埋め込まれた基部体（動力発生装置），基部体と線維を連結するフック（ジョイント），およびらせん状の線維（スクリュープロペラ）より構成される．細菌細胞における着生状態によって，べん毛は，極毛，亜極毛，側毛，周毛などに分類される．たとえば，Pseudomonas aeruginosaは1本の極毛を^1），Salmonella enterica serovar Typhimuriumは複数の周毛を形成する^2）．通常，Vibrio parahaemolyticusは極単べん毛を用いて運動性を示すが，極毛での運動性が低下する高粘性下では，側毛を形成し運動性を回復する^3）．べん毛の線維はフラジェリンというタンパク質から構成されており，その構造的特徴から側毛型と非側毛型に大別される．側毛型フラジェリンは側べん毛を構築し，極べん毛にはみられない．

ある種の細菌はべん毛運動により，誘引物質に接近し，忌避物質から遠ざかる．前者は正の走化性，後者は負の走化性とよばれる．これまでに，アミノ酸や糖などの低分子物質に対する走化性の発現機構が明らかにされているが，多糖のような高分子物質に対する走化性は知られていない．本稿では，特異な線維構造の極単べん毛をもつ細菌に焦点を当て，本菌におけるべん毛線維の形成と多糖に対する走化性に関わる分子機構を概説する．

土壌から単離されたグラム陰性細菌Sphingomonas sp. A1株（以下，A1株）は，多糖であるアルギン酸とペクチンを資化する．その特徴的な資化機構として，アルギン酸を細胞外で低分子化することなく直接多糖の状態で細胞内に取り込む^4）．一般に，細胞が高分子物質を利用する場合，細胞外に低分子化酵素を分泌し，低分子化物を細胞内に取り込む．一方，A1株は，細胞表層に形成する体腔とATP結合カセット（ABC）トランスポーターの作用により，アルギン酸を細胞質に輸送する．

当初，電子顕微鏡像とコロニー形状の観察から，A1株はべん毛を形成せず，運動性を示さないと考えられていたが，A1株のゲノム構造が決定されると，側毛と極毛の形成に関わる2種類の遺伝子クラスター（セットIとII）が存在することが判明した^5）．セットIは，AeromonasやVibrio属細菌の側べん毛遺伝子クラスター^3）と類似しており，A1株ゲノムの特定部位に集約されている．その中には側毛型フラジェリンLafAと相同性を示すタンパク質p6がコードされている．一方，非側毛（周毛や極毛）型フラジェリンFliCと相同性を示す2種類のタンパク質（p5とp5′）がコードされているセットIIは，側べん毛遺伝子クラスターとは構造的に異なり，A1株ゲノムの複数箇所に散在している．また，セットIIのべん毛関連遺伝子群の一部には，その上流に，べん毛形成に関わるσ²⁸因子の認識モチーフTAA AGT TT（X）₁₁GCC GAT AA^6）が存在する．一方，p5′遺伝子の上流にはσ⁵⁴因子の認識モチーフ^7）が認められる．以上のことから，A1株はべん毛を形成する能力を潜在的にもつことが示唆された．

定法に従って，軟寒天培地（0.5％寒天）で継代培養して得られたA1-M5株細胞は運動性を示すようになり，極単べん毛を形成した（図1A）^5）．暗視野顕微鏡解析によりA1-M5株細胞は活発に遊泳（swimming）していることが観察され，軟寒天培地上では遊走（swarming）することが確認された．しかし，側毛はまったく形成されない．非運動性（A1株）と運動性（A1-M5株）の各細胞における遺伝子発現を網羅的に解析した結果，運動性を示すA1-M5株細胞では二つのセットに存在する全べん毛関連遺伝子の転写レベルが，非運動性細胞に比べて顕著に上昇していた．また，運動性A1-M5株細胞から単離した極単べん毛線維の構成タンパク質は主に極毛型フラジェリンp5と側毛型フラジェリンp6の2種類であり（図1B），その構成比は増殖相に応じて変化することがわかった^8）．極単べん毛線維に側毛型フラジェリンが含まれる点から，このA1-M5株のフラジェリン構成は初めての例である．

図1 極毛型と側毛型フラジェリンからなる極単べん毛線維

（A）A1-M5株細胞の極単べん毛（矢印）の電子顕微鏡像（文献8より引用），（B）極単べん毛の構成タンパク質（SDS-PAGE／クマシーブリリアントブルー染色），（C）極単べん毛の免疫電子顕微鏡解析［矢印：基部体，p5からなる線維を表す金コロイド粒子（黒い点）が基部体から離れたべん毛線維（極毛型フラジェリン線維）に検出される］（文献8より引用），（D）A1-M5株細胞の極単べん毛の構造モデル．

A1株の特異なべん毛線維の形成機構について，3種類のフラジェリン（極毛型p5とp5´および側毛型p6）遺伝子破壊株を非運動性A1株より育種し，軟寒天培地での継代培養後，それらの運動性，べん毛形成能，および線維タンパク質の構成と配置を調べた^8）．p6遺伝子破壊株はべん毛形成能を著しく低下させ，運動性（軟寒天培地上でのコロニーのswarming能）を示さなかった．一方，p5またはp5′の各1遺伝子破壊株は運動性を示し，p6を含むべん毛線維を形成した．遺伝子組換え大腸菌より発現精製したp5とp6を用いて，抗p5ウサギ抗体と抗p6ラット抗体を調製した．なお，p5とp5′のsequence identityは85％，p5とp6のsequence identityは40％である．組換えp5またはp6タンパク質がそれぞれ自己会合により形成した線維に対して，抗p5抗体がp5線維のみを特異的に検出し，抗p6抗体は両線維とまったく結合しない．抗p6抗体で認識されるエピトープ部位がp6線維の表面に露出していないことが考えられる．そこで，抗p5抗体を用いた免疫電子顕微鏡解析により，べん毛線維における各タンパク質の配置を決定したところ，A1-M5株細胞は，細胞（基部体）側にp6，先端側にp5（とp5′）を配置するべん毛線維（図1CとD上），あるいはp6のみからなるべん毛線維（図1D下）のいずれかからなる極単べん毛を形成することが判明した．抗p5抗体を用いた免疫沈降実験により，抗体に結合したp5を含むべん毛線維にp6が検出されたことから，同一のべん毛線維にp5とp6の両フラジェリンタンパク質が存在することが示され，極単べん毛に極毛型と側毛型の両フラジェリンが共存することが実証された^8）．

A1株は炭素源としてグルコースよりも酸性多糖であるアルギン酸とペクチンを良好に資化し，生育する．A1株の極単べん毛の生理機能を明らかにするため，Dariasらの方法^9）に基づいた変法を用いて，A1-M5株細胞を走化性試験に供した．0.25％寒天を含むミネラル最少培地の中央に，アルギン酸をスポットし，4°Cで16時間静置すると，アルギン酸がスポット部分から拡散し濃度勾配を形成する．その後，アルギン酸のスポット位置から一定の距離を置いてA1-M5株の細胞懸濁液をスポットし，30°Cで保温した（図2A）．その結果，細胞が2日目に当初のスポット位置から離れ，5日目にはアルギン酸をスポットした周辺に接近するようすが観察された（図2B）．一方，運動性を示さないA1株細胞はまったく動かない（図2C）．したがって，べん毛運動によりA1-M5株細胞が多糖であるアルギン酸に対して正の走化性を示すことが明らかになった．なお，被検物質として，アルギン酸の代わりにグルコースをスポットすると，A1-M5株細胞は濃度勾配に従った運動性を示さず，細胞をスポットした周辺にランダムに動くため，グルコースに対しては走化性を示さないことがわかった（図2D）．また，ペクチンに対してもA1-M5株細胞は走化性を示さなかった（図2E）．

図2 多糖に対する細菌走化性

（A）走化性評価実験のスポット位置（黒丸：被検物質，白丸：細菌細胞懸濁液），（B）アルギン酸／A1-M5株細胞の経時変化（上から順に，1日目，2日目，3日目，4日目，5日目），（C）アルギン酸／A1株細胞（5日目），（D）グルコース／A1-M5株細胞（5日目），（E）ペクチン／A1-M5株細胞（5日目），（F）ペクチン／A1-MP株細胞（5日目）．（Fを除いて文献8より引用）

フラジェリン遺伝子破壊株についても走化性を評価したところ，極毛型フラジェリン（p5とp5′）の各1遺伝子破壊株の細胞は，アルギン酸に対して走化性を示した．一方，これらの遺伝子破壊株細胞がペクチンに対しても正の走化性を示すことがわかった．そこで，非運動性のA1株細胞を再度軟寒天培地で継代培養し，運動性A1-MP株細胞を単離した．A1-MP株細胞はアルギン酸に加えて，ペクチンに対しても正の走化性を示した（図2F）．以上のことから，A1株は本細菌細胞にとって優れた栄養素であるアルギン酸とペクチンの両多糖を認識し，正の走化性を発現させることにより，巧妙な生存戦略を発揮していると考えられる．

これまでに低分子物質を標的とする細菌の走化性発現機構が解析されている．ペクチンに関しても，低分子化されたペクチンオリゴ糖と結合するタンパク質TogBが走化性発現に関わっていることが植物病原細菌Dickeya dadantiiで報告されている^10）．一方，高分子多糖に対する細菌の走化性は例をみない．

A1-M5株細胞はべん毛を形成し，アルギン酸に対して走化性を示すが，ペクチンに対して走化性を示さない．このことは，べん毛形成能は正常であるが，ペクチン認識能が欠損変異した可能性を示唆している．そこで，A1-M5株細胞のゲノムを解析し変異点を探索したところ，変異率は全体の0.007％以下と低いが，予想よりはるかに多い104遺伝子に297変異点が見つかった^11）．すべての変異遺伝子について，相補株を育種することは困難と思われたため，A1-M5株細胞にA1株ゲノムライブラリーを導入し，ペクチン走化性を復帰する相補株を分離した．相補株に含まれるA1株ゲノム断片とA1-M5株細胞の変異遺伝子とを照合し，変異を相補する最終候補としてSPH1118とSPH1119遺伝子が見いだされた．A1株細胞より新たにクローニングした各遺伝子をA1-M5株細胞へ導入した株を育種した．また，アルギン酸とペクチンの両多糖に走化性を示すA1-MP株を対象に，SPH1118またはSPH1119の各遺伝子を破壊した．得られた遺伝子導入株と破壊株のペクチン走化性を評価したところ，SPH1118遺伝子がペクチン走化性発現に必須であることが明らかとなった^11）．

SPH1118は，オリゴペプチドの輸送に関わるABCトランスポーターに基質を渡す基質結合タンパク質と相同性を示す（sequence identity，≈50％）．また，トポロジー解析から，SPH1118はシグナルペプチドを有し，ペリプラズムに局在することが示唆された．遺伝子組換え大腸菌より発現精製したSPH1118を用いて，各種リガンドとの結合性を評価した．その結果，SPH1118はペクチン特異的な結合性を示し（K_d＝8.5 µM），アルギン酸やグルコースに対してはまったく結合しなかった（図3A）．以上のことから，SPH1118はペクチン走化性発現のトリガータンパク質としてペクチンを認識する機能を示すことが判明した^11）．

図3 SPH1118の多糖結合性と走化性発現モデル（文献11より引用改変）

（A）SPH1118のリガンド有無による紫外吸収スペクトルの変化（実線：リガンドあり，点線：リガンドなし）．左上：ペクチン，右上：アルギン酸，左下：グルコース，右下：ペクチンの濃度依存的に変化する280 nmにおける吸光度．（B）SPH1118のペクチン結合による走化性発現とペクチンの取り込みモデル．

細菌のべん毛線維はフラジェリンタンパク質の重合化により構築される．一方，べん毛線維におけるフラジェリンの構成と配置には多様性が見られる．S. enterica serovar Typhimuriumは1種類のフラジェリン（FliC）からなる周毛線維を形成するのに対し^2），V. parahaemolyticusは6種類のフラジェリン（FlaA～F）からなる極単べん毛と1種類の側毛型フラジェリン（LafA）からなる複数の側毛をもつ^3）．これまでに極べん毛の構成要素に側毛型フラジェリンが見いだされていなかったが，A1-M5株細胞では側毛型フラジェリンが極単べん毛の線維を構成することがわかった．これは，細菌のべん毛の線維形成がより複雑で多様であり，巧妙な生存戦略の一器官として重要であることを示している．

A1-MP株細胞は，アルギン酸とペクチンに対して正の走化性を示すことがわかった．ペクチン走化性発現にはSPH1118によるペクチン認識が必須であり，このペクチン結合によるシグナルが走化性発現に関わるメチル基受容走化性タンパク質（MCP）に伝達されると予想される．一方，SPH1118はABCトランスポーターと連携する基質結合タンパク質としても機能し，栄養素としてのペクチンの取り込みにも関与することが示唆される．実際，SPH1118遺伝子破壊株では野生株と比較してペクチン資化性が低下するが，喪失することはない．これは，A1株のゲノムにD. dadantiiのペクチンオリゴ糖取り込み系（TogMNAB）^10）と相同性を示す一連のタンパク質がコードされていることと関係があるのかも知れない．したがって，SPH1118は，Escherichia coliのマルトース結合タンパク質（MBP）^12）と同様，走化性発現と栄養素輸送に関わる二機能性タンパク質として位置づけることができる（図3B）．

近年，二酸化炭素の固定量が陸上生物よりも海洋生物の方が多いことが示されており，海藻をはじめとする海洋生物資源がブルーカーボンとして注目されている．当研究室ではブルーカーボンの積極的利活用の一環として，微生物を用いて，海藻多糖アルギン酸や単糖マンニトールから有用物質を生産している．合成生物学的手法による遺伝子改変A1株細胞は，アルギン酸からバイオエタノール^13）とピルビン酸^14）を分泌する．海洋から分離された酵母はマンニトールから油脂を蓄積する^15）．また，海藻は多糖を介してレアメタルを含有していることが示されているため，海藻多糖アルギン酸を直接取り込むA1株はレアメタル回収細菌として応用可能である．最近，走化性を付与した遺伝子改変A1株細胞が非運動性のA1株細胞と比較して，速やかに増殖しバイオエタノールを生産する予備的成果を得ている［日尾ら（2019）日本農芸化学会関西支部第507回講演会講演要旨集，p.8］．これは，走化性という基質接近能を強化した新たな発酵微生物の育種法につながると期待される．