生化学 SEIKAGAKU
Journal of Japanese Biochemical Society

生体高分子やその複合体の構造解析は，その機能の理解のために重要である．今までは，主にX線結晶構造解析により，高分解能での構造解析が行われてきた．しかし，たとえば天然の複合体を形成したままの結晶を作製するのが困難な場合も多かった．最近，低温電子顕微鏡（クライオ電顕）を用いた単粒子解析により，生体高分子複合体について原子モデルが決定できるような分解能での構造解析が可能となった．単粒子解析では，クライオ電顕法を用いて，複合体が安定な条件で急速凍結を行い，非晶質の氷の薄い層に閉じ込められた複合体を観察することができる．また，そのようにして得られた，いろいろな方向を向いた複合体の電顕像から，いくつかの異なる構造が水溶液中に混在するような場合にも，それらを分類し，それぞれの立体構造を解析することも可能となっている．そこで，そのような高分解能構造解析が可能となった技術的な背景を紹介し，どのような成果が得られているか紹介する．また，その手法を，結晶化が困難な膜タンパク質などの構造解析に応用する場合についての最近の進展についても述べる．

まず，単粒子解析を行うためには，複合体粒子をコントラストよく観察できる電顕試料を作製する必要がある^1）．単粒子解析では，通常，1 µm程度の大きさの穴が規則的に空いているカーボン膜を貼ったグリッド（QuantifoilやC-flatという名前で販売されている）に，複合体を含む溶液を滴下する．そして，余分の溶液をろ紙で吸い取って，水溶液の体積を1000分の1程度にすることで，穴の部分に薄い水溶液の膜を作製する．それを液体エタン中にすばやく挿入することで，非晶質の氷の膜を作製する．図1にその概念図を示した．ろ紙で吸い取る時間や，カーボン膜に滴下する溶液量を変化させることで，なるべく薄く均一な氷の層を実現する．しかし氷が薄くても，グリセロールなどを含んでいたり，塩濃度が高いなど，溶液の密度が高い条件だと，クライオ電顕法では粒子のコントラストが低くなり，高分解能の解析を行うことが難しくなる．また，撮影した画像上で一つ一つの粒子を切り出して画像解析を行うため，複合体が単分散であることも重要である．

図1 クライオ電顕観察用のグリッド作製法

（a）急速凍結によるクライオグリッド作製の模式図．（b）Quantifoilの低倍率の電顕像．このように黒くみえる金属グリッド中に規則正しく穴が空いたカーボン膜があり，その穴に薄い氷の膜が張っている．（c）氷の膜の中央部分の電顕像．多くのV₁粒子が観測できる．その一部を拡大した像を左に示す．V₁の1粒子を赤い丸で示した．

このように，高分解能の構造解析を行うためには，試料条件などを最適化する必要がある．そのような条件が達成できる試料について，最近は単粒子解析により原子モデルが得られるようになった．これに最も寄与していると考えられるのが，電子を直接検出するCMOSカメラの開発である^2）．以前は，シンチレータを用いて電子を光に変換し，その光をCCDやCMOSカメラで検出することで電子を画像に変換していた．そのため，シンチレータ部分での電子の広がりなどのため，フィルムを用いて電子を検出した方が高解像度を実現できていた．しかし，CMOSを薄く加工することで，背面反射（back scatter）を軽減でき，フィルムを上回る解像度の検出器を実現できることが明らかになり，Gatan社からK2カメラが，FEI社からFalconカメラが商品化された．これにより，最も解像度のよい領域での量子効率は，フィルムで0.1以下だったものが，それらのカメラでは0.3近くとなった^3）．また，高分解能で得られる情報のS/Nが著しく向上した．図1に電子直接検出カメラで撮影した分子量500,000程度のV₁の粒子像を示した．氷の厚さを粒子のサイズに近く薄くすることができれば，この程度のコントラストで複合体を観察することができる．

また，電子直接検出カメラによるクライオ電顕画像の画質向上には，動画補正も寄与している．クライオ電顕観察においては，電子線照射により試料から電子が放出し，試料が正に帯電することが知られている．その帯電のため，電子線が影響を受け，結果として撮影中に画像が移動してみえると考えられている．これを帯電による像移動（charge-induced movement）と呼ぶ．また，電子線照射により，試料温度も上昇することが知られており，それにより薄い非晶質の氷の膜が変化し，その形状が実際に変形する可能性も指摘されている．どちらにしろ，実際にCMOSカメラを用いて撮影中に像が変化することが明らかになった．そこで，その撮影中の複合体粒子の移動を，CMOSで動画として撮影し，そのフレームごとに位置補正することで，位置変化に起因するぼけのない，高解像度の画像を得ることができる^4）．

このようにして，以前とは比較にならないほどよい解像度の画像が得られるようになったが，それでも生体高分子のクライオ電顕法では，電子線損傷のために照射できる電子線量が限られるため，1枚の画像から得られるデータのS/Nでは高分解能の構造は得られない．そこで，大量の粒子画像を積算して，S/Nを向上する必要がある．対称性など多くの要素によって左右されるので，必要な枚数を見積もるのは簡単ではないが，多くの場合，数万から数十万の粒子像が必要とされる．図1に示したように，1枚の電顕像から数百の粒子をピックアップすることができるが，それでも数十万の粒子像を得るためには，1000枚以上の画像を撮影する必要がある．そのような大量の粒子像を収集するためには，電顕による画像収集が自動化されていることが望ましい．これにより，そのカーボン膜の穴の部分の氷の膜を自動撮影することで，粒子像を得ることができる．そのような自動撮影を行うソフトウェアとして，FEI社のEPUや日本電子のJadasが，アカデミアからLeginonやSerialEMが実用化されている．また，長期間自動撮影を行うには，クライオ電顕への寒剤の供給なども自動化されていることが望ましく，そのような電顕としてFEI社のTitan Kriosなどがある．FEI社はTitan Krios, Falcon II, EPUと，自動電顕から電子直接検出カメラ，データ収集ソフトウェアとすべて自社でそろえており，それを用いることで利便性の高いシステムを構築することができる．著者の一人が所属する大阪大学超高圧電子顕微鏡センターでは，このFEI社製のシステムをそろえており，文部科学省「ナノテクノロジープラットフォーム」の一環として，共用利用が可能となっている．

さらに最近，音声認識などにも利用されている，期待値最大化（EM）法を利用したRELIONという新たな単粒子解析用のソフトウェアが開発された^5）．このソフトでは，条件付き確率を考えるベイズの定理を基にしたベイズ推定を利用し，観測データから周辺尤度の最大化を行うEM法により個々の投影像での粒子の方位などを推定する．そのような手法で決定した方位に従って，焦点位置からのずれによる画像の変調を補正しながら逆投影することで，立体構造を計算する．この手法を，以前よりS/Nのよい電子直接検出カメラからの画像に適用することで，原子モデルが決定できる分解能の構造解析が可能となることが明らかになった．そのため，このEM法は他のFREALIGNなどのソフトウェアにも採用され^6），それらのソフトウェアを用いて，リボソームの構造が2.9 Å分解能で，β-ガラクトシダーゼの構造が2.2 Åで解析された．図2にRELIONでの解析画面の一部を示した．この解析の手順などは別の総説で紹介したので，興味のある方はそちらを参照されたい^7）．また最近は，これにマスクを組み合わせることで，一部に柔軟な領域があるような複合体についても高分解能の構造解析が可能となり，スプライソソームの一部の構造が3.7 Å分解能で計算された^8）．これらの解析には，通常のべ数千CPU時間が必要なので，ある程度の規模のクラスタ計算機を利用する．

図2 RELIONによる画像解析

（a）RELIONの立ち上げ画面．基本的には，この左パネルを順番に行っていく．ここでは，その2Dクラス分類と3Dクラス分類での表示画像を（b）と（c）に示した．（b）2次元クラス分類結果．画像はRELIONのチュートリアルデータとして提供されているβ-ガラクトシダーゼの例を用いた．ここで，多くの似た画像が存在してS/Nが向上した平均像を赤枠で示した．そこに分類されなかった画像はこの過程で取り除かれる．（c）3次元クラス分類結果．最も多くの画像が分類された3次元構造を赤枠で示した．このように，たとえば4種類に分類し，いくつかの異なる構造が混じっていないかを再構成結果から確認する．

このように最近特に注目されている単粒子解析であるが，その歴史は古く，生体高分子のX線結晶学により原子モデルが得られるようになった後，電顕による生体高分子の三次元再構成が行われるようになってすぐに研究が開始されている．たとえばリボソームの構造解析に長く利用されてきた．しかし，その分解能は最近まで二次構造の可視化程度に限られていたため，複合体中のサブユニットの位置の可視化などに利用されてきた．我々もシャペロニン複合体に単粒子解析を応用し，そのフォールディング中のリガンドの位置を明らかにした^9）．そのような歴史の中で，原子モデルを決定することができる条件についてはすでに理論的に検討されている．その結果，電子線照射損傷により限られたS/Nの粒子画像から向きが決定でき，原子モデルが得られる分子量の下限として，100 kDaが提唱されている^10）．現在，約93 kDaのイソクエン酸デヒドロゲナーゼの構造が3.8 Å分解能で解析されている^11）．その解析では，特に低分解能での量子効率がよいGatan社のK2 extremeカメラが利用されている．これは，CMOSの速い読み出し性能を利用し，1電子の位置を検出することで高い量子効率を実現している．ただし，このため照射できる電子線量には上限があり，通常より長い露光が必要となる．また，電子の位置をサブピクセルで同定することで，4 K×4 KのCMOSから8 K×8 Kの画像を得る超解像技術も利用している．

単粒子解析を用いることで，結晶を得ることが困難な試料の高分解能の構造解析が進むと期待されている．そのような結晶を得ることが難しい試料の一つに膜タンパク質があげられる．実際，電子直接検出カメラが実用された初期に，TRPV1チャネルの立体構造が3.3 Å分解能で^12），γ-セクレターゼの構造が3.4 Å分解能で^13），それぞれ解析されている．これら膜タンパク質の単粒子解析による解析には，amphipolという界面活性剤の一種の両親媒性ポリマーが利用された．amphipolはいろいろな種類があるが，膜タンパク質との相互作用が強く，可溶化した界面活性剤と置き換えて用いることができる^14）．γ-セクレターゼでは，ジギトニンをamphipol A8-35に置き換えることで，分解能を著しく向上することができた．その分解能の向上に最も重要と考えられるのが，水溶液中の遊離amphipolを除去できることである．amphipolは膜タンパク質との相互作用が強いので，溶液から膜タンパク質と相互作用していないものを除去し，界面活性剤であるamphipolを含まない溶液に置き換えることができる．これにより，通常の水溶性の複合体と同じように電顕試料を作製できる．

通常の界面活性剤では，臨界ミセル濃度（CMC）より低い濃度にすると，膜タンパク質が凝集する．そのため，界面活性剤をCMCより高い濃度に維持するが，そのような溶液中では，界面活性剤分子，そのミセル，界面活性剤に包まれた膜タンパク質が共存している．しかし，界面活性剤のミセルが共存した溶液で単粒子解析用の電顕試料を作製すると，表面張力が低いので，薄く均一な氷を得るのが難しくなる．さらに，急速に冷却して薄い溶液の膜を作製した際に，その表面に界面活性剤分子が濃縮される可能性など，溶液の密度を均一に低く維持するのが難しくなり，コントラストの高い電顕像を与える電顕試料を再現性よく作製するのが困難である．

amphipolはすべての膜タンパク質に適用できるわけではなく，著者の一人は，amphipolと似た性質を持つLMNGという界面活性剤を用いて，同様に界面活性剤を含まない膜タンパク質の水溶液を得るGraDeRという方法を開発した^15）．この方法では，LMNGを密度勾配遠心により取り除く．この方法を用いることで，ミセルを含む水溶液で質のよいグリッドができる確率を，5％以下から20％以上に向上することができた．我々がThermus thermophilus由来のV-ATPaseに利用した場合は，通常50％以上の確率で高分解能の単粒子解析が可能と考えられるグリッドが得られている．図3にGraDeRの概念図を示す．GraDeRを用いることで，哺乳類F型ATP合成酵素やCaenorhabditis elegans由来のinnexinギャップ結合チャネルなど，amphipolでよい結果が得られなかった膜タンパク質について，良好な単粒子解析用の電顕試料を作製することができた．これらLMNGが有効であった膜タンパク質は，内部自由度がありサブユニット間の相互作用が変化すると考えられ，また多くの天然脂質を含むものである．このようなサブユニット間の相互作用が弱いと考えられる膜タンパク質複合体については，amphipolより膜タンパク質への結合が弱いLMNGがよい結果を与えたと考えている．

図3 GraDeRを用いた試料調製の模式図

通常の界面活性剤では，その濃度を下げても，可溶化させた膜タンパク質のみにはできない．しかし，タンパク質との相互作用が比較的強いLMNGを用いることで，密度勾配遠心を用いて，ほぼ遊離界面活性剤を除去できる．左下のパネルにLMNGの化学式を示した．

すでに本文中で述べたが，大阪大学超高圧電子顕微鏡センターは，文部科学省「ナノテクノロジープラットフォーム」事業の「微細構造解析プラットフォーム」実施機関として活動している．この事業により，センターに設置された電子直接検出カメラとクライオ電顕を用いた自動データ収集システムの利用が可能となっており，成果を公開すれば国内に限らず誰でも使用できる．また，そのクライオ電顕試料の作製の支援も行っている．そのような活動を通じて，クライオ電顕を用いた単粒子解析による生体高分子やその複合体の構造決定の，今後の日本での普及に貢献していきたい．将来的には，X線結晶構造解析と同程度のPDBへの登録が，クライオ電顕によって実現するように，単粒子解析を多くの研究者が容易に試みることができる体制の構築に尽力していく．